「猫が好き」は英語で”I like cat”じゃない？【可算名詞と不可算名詞】

今回は、「猫（動物）が好きです」と人に伝えるときに、なぜI like catsと“s”が付くのかや、さまざまな動物の「私は〇〇（動物名）が好きです」の英語表現を紹介します。

ネイティブの文法感覚を身につけるために、大切なことを解説しているので、ぜひご覧ください。

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I like catの意味は「猫の肉が好き」？！

もし、“I like cat”と言ったら大変です！「猫の肉を食べるのが好き」って意味になってしまうんです💦。

英語には日本語にない概念があることが原因なんですが、詳しく解説します。

なぜ「I like cat＝猫の肉が好きです」なの？

例えば、鶏は英語でchickenですが、食べるための鶏肉もchickenです。
「鶏［にわとり］が好きです」と「鶏肉が好きです」と言いたいときの表現は下記の通りです。

生きている鶏の場合は、数えられる生き物なのでchickensと、複数形になります。

一方で、食肉の場合は、1匹・2匹・3匹と数えられないので、「数えられない抽象的な名詞」とされ、単数系のchickenになるのです。

一般的に、食肉は１匹の動物が部位に分けられていたり、小分けにされていたり、動物の形のままで売ったり食べたりしないことがほとんどですよね。

なぜなら、英語には「可算名詞」と「不可算名詞」という日本語にはない概念が存在するからなんです。

英語の「可算名詞」と「不可算名詞」の概念

まず、可算名詞と不可算名詞が何かを簡単に言うと下記の通りです。

動物のように決まった形をしているものは、基本的に数えられる「可算名詞」とされ、水のように決まった形がない数えられない名詞は「不可算名詞」とされます。

「〜が好き」というときの文法は、生きている動物と食肉では少し違います。

ちなみに、生きてるcat（猫）は世の中にたくさん存在します。なので、数えられる加算名詞の「猫」という生き物全てが好きな場合は、”I like cats”が正解なんです。

【I like cat/ cats / a cat / the cat】4つの表現の違い

「可算名詞」と「不可算名詞」の概念も踏まえて、４つの表現のそれぞれの意味と違いを具体的に解説します。

I like cat

なぜなら、可算名詞で数えられるはずの「猫」という明確な形をした生き物が、全く異なる形のない抽象的な存在になってしまうからです。

猫のcatや鶏のchickenは、普通なら数えられるのにあえて数えない場合は、数えられない理由が何かあるはずだと捉えられます。

でも、少なくとも、日本や英語圏の国で猫を食べる習慣はないからおかしいですよね。

I like cats

複数形の名詞“cats”を使用しているため、「猫」という生き物全てを示していて、一般的に複数の全ての猫に好意を持っているという意味です。

I like a cat

もし、仮に「愛情深い性格の猫」など、ある特定の特徴や性格を持った猫が好きだと言いたい場合は、例えば”I like a cat with affectionate personalities.”と言えなくもありません。しかし、それでも”I like cats with affectionate personalities.” の方がより自然で一般的です。

I like the cat

英語の文法的に正しく、対象として”the cat”（その猫）という、特定の猫のことを話者が好きであると表現しています。

動物名と肉の名前が違う動物もいる

前述でもお伝えしましたが、動物の鶏（にわとり）も食べる鶏肉も”chicken”です。chicken (鶏)のように、鶏肉と鶏という動物そのものの両方を表す動物がいくつかあります。一方で、動物名と肉の名前が異なる動物もいるので紹介します。

動物名と肉の名前が同じ動物

鶏・鶏肉（Chicken）と同様に、動物名と肉の名前が同じ代表的な例は2つあります。

Turkeyは七面鳥肉を指すだけでなく、その動物自体も同じ英単語で表します。 Duckもアヒルの肉とアヒルそのものを表す英単語です。

動物名と肉の名前が違う動物

動物名と肉の名前が違う代表的な例は下記の3つがあります。

Beefは牛肉を指していますが、牛は「cow」の他にも「bull」などとも呼ばれます。

cowは成長した雌牛で、bullは成長した雄牛のことです。厳密に言うと、どちらも食用の肉として飼育されていますが、bullsは品種改良や繁殖のために飼う繁殖用の雄牛を指すことが多い傾向にあり、肉用の雄牛はsteerと呼ばれるのが一般的です。

また、bullsはしばしば攻撃的で危険な行動をすることがあるため、その表現は好意的な感情を表すのには適していないなどの理由が考えられます。

「私は牛が好きです」が一般的に”I like cows”で、他の種類ではなく”cows”を使う厳密な理由は不明ですが、英語圏の文化や安全性の問題などに由来していると推測されます。

雄と雌で英語名が違う動物の場合はどうなるの？

牛の例を前述で挙げましたが、牛のように雄と雌で英語の名前が違う動物もいます。その場合は、どの単語を使うのか悩むかもしれません。そこで、代表的な例として、下記の2つの動物と「私は〇〇（動物名）が好きです」の表現について解説します。

「鶏が好きです」の英語表現

「鶏」は英語でchickenですが、鶏には雌と雄で違う英語表現があります。

雌鳥（めんどり）はhenと呼ばれます。雄の鶏はrooster（ルースター）またはcock（コック）と呼ばれます。しかし、「鶏が好きです」はI like chickensと言います。

「クジャクが好きです」の英語表現

クジャクは英語でPeacockと言います。しかし、Peacockは雄のクジャクのことを指し、雌のクジャクはPeahenと呼ばれます。

雄と雌を合わせて指すときには、”peafowl”という用語を使うこともあります。しかし、「クジャクが好きです」と言うときは、”I like peafowls”ではなく、あくまでも”I like peacocks”と言うのが一般的です。

まとめ

英語と日本語は、そもそも単語そのものが持つ概念が違うことが多くあります。概念や定義をよく理解して学習することが重要です。I like＋（動物名の複数形）は、日本人には理解しづらい例のひとつでもありますが、ぜひ、参考にしてください。