インド人は牛肉を食べる？｜インドでbeefは「牛」の肉じゃない？

「インド人はヒンドゥー教徒だから、絶対に牛肉を食べない」と思っていませんか？

えいとり

実は、南インドのケーララを旅していたとき、宿のオーナーから「ケーララではbeefを食べるよ。でも、一般的にインドでは“beef=cow“ではない。」と聞いて驚いたことがあるの。詳しく聞いてみると、そこにはインド特有の複雑な事情があったんです。

インドでは、私たちが知っているbeefという言葉の裏に、宗教・法律・そして地域ごとの深い境界線が存在します。現地でbeefという言葉をどう扱うべきか、私の体験をもとに解説します。

1. インドにおける「beef」の正体とは？

一般的に、英語の「beef」は牛（cow）や水牛（buffalo）の肉を指します。しかし、インドのレストランで「beef」というメニューを見かけた場合、その多くは水牛（buffalo）の肉を指しています。

なぜなら、ヒンドゥー教において「牛（cow）」は母なる神聖な存在として崇拝されていますが、角のある「水牛（buffalo）」は神聖視されておらず、食用として区別されているからです。

えいとり

宿のオーナー曰く、「レストランで出てくるbeefは、cowではなく、buffaloなんだ」とのこと。言葉の定義は同じでも、実際に食卓に並ぶお肉の種類には明確な区別があるそうです。

2. 州によって全く異なる「肉食」への視線

インドは広大なため、牛肉（cow）を食べるかどうかのルールは地域によって驚くほど違います。

南インド（ケーララ州など）やコルカッタなど: 宗教が多様で、牛（cow）も水牛（buffalo）も食べる文化が寛容に受け入れられています。
北インド（デリーなど）: 非常に厳格です。牛（cow）はもちろん、水牛（buffalo）を食べることも、社会的なタブーとして避けられる傾向が強く、メニューで見かけることすら稀です。

つまり、同じ「beef」という言葉を使っていても、北インドで口にするのと南インドで口にするのでは、相手に与えるインパクトが全く異なるのです。

北インド（デリーなど）では、ヒンドゥー教徒だけでなく社会全体の空気として「肉食全般（特に牛・水牛）」に対して非常に保守的です。

水牛（buffalo）が神聖でないとしても、「牛に似た動物を食べる」こと自体がタブー視され、水牛さえ避けるのが一般的なんです。

「牛に似た四足歩行の動物の肉（Red Meat）」を売ること自体が社会的な反発を招くため、実際には流通自体が極めて限定的です。

※ただし、デリーでも例外として「家族」が牛の肉を受け入れているので、水牛も牛肉も食べるという人もいるので個人差はあります。

3. 誤解を避けるための英語フレーズとマナー

インドの料理

「デリー（北インド）で牛肉を食べた」という話を現地のインド人の前ですると、たとえそれが水牛であっても、大きな誤解や不快感を招く可能性があるので注意は必要ですが、インドでの「beefを食べた」の英語での伝え方の例文を解説します。

I tried buffalo meat in Kerala. （ケーララで水牛肉を食べました）

このように、単に「beef」と言うのではなく「buffalo」とはっきり区別して伝えることが、文化的な敬意を示すことになります。

現地で「ビーフ」を注文する際や、食事について会話する際に、相手の気分を害さないための英語表現を紹介します。

Do you serve beef here? （ここではビーフ料理を出していますか？）

※相手がベジタリアン専用店（Veg restaurant）でないか確認する丁寧な聞き方です。

Is it cow or buffalo? （それは牛ですか？水牛ですか？）

※肉の種類を明確にしたい時に使います。

えいとり

【要注意！】デリーなどの北インドで「牛肉を食べたよ！」と言いたい時は、“I tried buffalo meat.“ と具体的に言うのがスマート。単に「I ate beef.」と言うと、神聖な「牛（cow）」を食べたと誤解され、白い目で見られる可能性があるから注意してね。